「ハンカチはなぜ四角なのですか？」

ある卒業制作でハンカチを題材にする学生さんから問い合わせありました。
私も考えたこともなかったのですがとりあえず「生産上都合がよいからでないでしょうか」と一度お答えしたのですが、歴史をひもとくとおもしろいことがわかります。

18世紀末のフランスでは、実際長方形や円形などのハンカチも存在したようです。
これに対し、マリー・アントワネットがルイ16世に進言し
「わが国のハンカチはすべて正方形にすべし」という法令を1785年6月2日に出しました。

ファッションリーダーであったマリー・アントワネットは自分以外の人間が華美に競い合っていくのを快く思っていなかったのでしょうか。それとも単に四角が使いやすいからと余計なおせっかいなのか、事実はわかりません。
ハンカチの形を法令で出してしまうなんて、おもしろいですよね。

お酒の席での小噺にでもお使い下さい…

ちなみに彼女の誕生日である11月2日に近い祝日11月3日が現在ハンカチの日となっています。